Julian Rocks se eleva 65 metros desde el fondo del océano, con sus dos afloramientos de granito rompiendo la superficie a 2,5 kilómetros de la costa. El pueblo Arakwal conoce la formación como Nguthungulli, un lugar poderoso donde un guerrero fue convertido en piedra por romper la ley ancestral.
Declarado reserva marina en 1982, el sitio protege ahora lo que los biólogos marinos llaman la ubicación de buceo con mayor biodiversidad en la Australia continental: más de 1.000 especies documentadas dentro de un santuario de 200 hectáreas.
La reserva se sitúa en la confluencia de la Corriente de Australia Oriental y afloramientos fríos del sur. Los tiburones toro se reúnen en canales y cuevas entre junio y noviembre, alcanzando sus números un pico de cerca de 30 individuos durante los periodos de agregación invernal. Los tiburones leopardo descansan en depresiones arenosas durante todo el año. Entre mayo y agosto, las ballenas jorobadas pasan a metros de las caras rocosas durante su migración hacia el norte; el mismo corredor alberga mantarrayas y rayas águila de diciembre a abril, cuando la temperatura del agua supera los 24 grados Celsius.
La visibilidad en Julian Rocks promedia los 15 metros, pero alcanza los 30 metros en mañanas tranquilas después de varios días sin oleaje. El lado norte presenta tres pasos submarinos (Cod Hole, The Nursery y Stingray Cave) donde los tiburones wobbegong y los tiburones de siete branquias se refugian bajo salientes cubiertos de anémonas joya. La cara sur cae hacia un canal de arena a 24 metros, una autopista para especies pelágicas, incluyendo jureles, cobias y tiburones martillo ocasionales. Corales blandos y jardines de esponjas cubren los campos de rocas en la ladera occidental, hábitat de nudibranquios, pulpos y sepias cazadoras.
Los operadores comerciales realizan entre tres y cuatro viajes diarios desde Byron Bay, si el clima lo permite. Los sitios de buceo rotan según las condiciones: The Nursery y Cod Hole son adecuados para buceadores novatos con profundidades máximas de 12 metros, mientras que The Split y Lighthouse Bommie desafían a buceadores avanzados con corrientes más fuertes y profundidades de hasta 26 metros. Cada tour incluye un impuesto de conservación del parque marino, que financia la investigación y el mantenimiento del amarre dentro de la reserva.
2 h 30 min
