Julian Rocks erhebt sich 65 Meter vom Meeresboden und ragt mit seinen beiden Granitfelsen 2,5 Kilometer vor der Küste aus dem Wasser. Das Volk der Arakwal kennt die Formation als Nguthungulli, ein kraftvoller Ort, an dem ein Krieger zu Stein erstarrte, weil er das Gesetz der Ahnen gebrochen hatte.
Das 1982 zum Meeresschutzgebiet erklärte Gebiet schützt heute das, was Meeresbiologen als den artenreichsten Tauchort auf dem australischen Festland bezeichnen — mehr als 1.000 Arten wurden in diesem 200 Hektar großen Schutzgebiet dokumentiert.
Das Reservat liegt am Zusammenfluss des Ostaustralstroms und kalter südlicher Auftriebsströmungen. Zwischen Juni und November sammeln sich graue Sandtigerhaie in den Rinnen und Höhlen, deren Zahl während der winterlichen Aggregationsperioden auf fast 30 Tiere ansteigt. Leopardenhaie ruhen das ganze Jahr über in sandigen Vertiefungen. Zwischen Mai und August ziehen Buckelwale während ihrer Nordwanderung nur wenige Meter an den Felswänden vorbei; im selben Korridor finden sich von Dezember bis April Mantarochen und Adlerrochen, wenn die Wassertemperaturen über 24 Grad Celsius steigen.
Die Sichtweite bei Julian Rocks liegt durchschnittlich bei 15 Metern, erreicht jedoch an ruhigen Vormittagen nach mehreren Tagen ohne Wellengang bis zu 30 Meter. Die Nordseite bietet drei Durchschwimmkanäle — das Cod Hole, die Nursery und die Stingray Cave —, in denen Teppichhaie und Siebenkiemerhaie unter Überhängen Schutz suchen, die mit Juwelenanemonen überkrustet sind. Die Südseite fällt bis auf einen Sandkanal in 24 Metern Tiefe ab, eine Autobahn für pelagische Arten wie Königsfische, Cobias und gelegentlich Hammerhaie. Weichkorallen und Schwammgärten bedecken die Felsblöcke am Westhang, ein Lebensraum für Nacktschnecken, Kraken und jagende Tintenfische.
Kommerzielle Anbieter führen bei gutem Wetter täglich drei bis vier Ausflüge ab Byron Bay durch. Die Tauchplätze werden je nach Bedingungen rotiert: Die Nursery und das Cod Hole eignen sich für Anfänger mit einer maximalen Tiefe von 12 Metern, während The Split und Lighthouse Bommie fortgeschrittene Taucher mit stärkeren Strömungen und Tiefen bis zu 26 Metern herausfordern. Jede Tour beinhaltet eine Abgabe zum Schutz des Meeresparks, die die Forschung und die Wartung der Ankerplätze innerhalb des Reservats finanziert.
2 Std. 30 Min.
